Kipchoge n’a jamais publié le résultat d’un test de VMA en laboratoire. La fourchette 24-24,5 km/h vient d’estimations croisées à partir de ses performances sur piste (5 000 m en 12:46) et de modèles physiologiques validés. On vous explique d’où sortent les chiffres, pourquoi ils divergent légèrement, et ce qu’ils racontent vraiment sur le corps d’un champion.

La VMA d’Eliud Kipchoge : entre 24 et 24,5 km/h

Les trois estimations concordantes

Trois sources publiques crédibles se rejoignent sur la même fourchette, avec quelques dixièmes d’écart selon la méthode de calcul :

La borne basse (24 km/h) et la borne haute (24,5 km/h) donnent une fourchette robuste. Toutes les valeurs publiées convergent entre ces deux bornes, ce qui rend la VMA de Kipchoge relativement fiable comme référence — même sans test laboratoire officiel.

Pourquoi une fourchette et pas un chiffre unique ?

La VMA est la vitesse à laquelle un coureur atteint sa consommation maximale d’oxygène (VO2max). Elle se mesure normalement sur un tapis roulant avec masque, ou par un test de terrain protocolaire (Luc Léger, VAMEVAL). Dans le cas de Kipchoge, aucun test officiel n’a été rendu public : son équipe (NN Running Team) n’a jamais communiqué de données physiologiques, probablement pour des raisons stratégiques et commerciales.

Les chercheurs et coaches estiment donc sa VMA en partant de ses chronos piste (5 000 m, 10 000 m) et en appliquant des modèles de prédiction. Chaque modèle pondère un peu différemment les zones d’effort, d’où l’écart de 0,5 km/h entre les estimations.

Comment on estime une VMA sans test labo

Deux approches principales existent :

• Extrapolation depuis un 5 000 m ou un 10 000 m — un 5 000 m en 12:46 (record piste de Kipchoge) correspond à une vitesse moyenne de 23,5 km/h tenue pendant 12:46, soit environ 96-98 % de la VMA sur cette durée. VMA déduite : 24 à 24,3 km/h.
• Modèles prédictifs à partir du marathon — son chrono marathon (2h01:09 à Berlin 2022, soit 20,9 km/h de moyenne) permet de remonter à la VMA en appliquant un pourcentage de soutien typique pour un marathonien élite (86-88 %). VMA déduite : autour de 24 km/h.

Les deux méthodes convergent. C’est ce qui rend la fourchette 24-24,5 km/h solide malgré l’absence de test officiel.

Le VO2max d’Eliud Kipchoge : estimé entre 80 et 88 ml/min/kg

Pourquoi Kipchoge n’a jamais publié son VO2max

Aucune valeur officielle de VO2max n’existe pour Eliud Kipchoge. C’est un choix assumé de son équipe. Les marathoniens élites évitent souvent de communiquer ces chiffres parce qu’ils donnent des indications tactiques aux concurrents et parce que la VO2max seule ne résume pas la performance — l’économie de course compte autant que le VO2max.

Chez les marathoniens de ce niveau, le VO2max se situe typiquement entre 75 et 90 ml/min/kg. Les estimations circulant pour Kipchoge tournent autour de 80 à 88 ml/min/kg, ce qui correspond à sa VMA et à son poids (environ 52 kg pour 1,67 m).

Ce que disent les modèles physiologiques

À VMA constante, un coureur plus léger nécessite moins d’oxygène absolu, donc son VO2max rapporté au poids apparaît plus élevé. Kipchoge est très léger (moins de 53 kg) et possède une foulée dont l’économie de course est documentée comme exceptionnelle. Cette combinaison explique qu’il puisse soutenir un marathon sub-2h sans nécessairement avoir le VO2max le plus haut jamais mesuré (le record appartient au skieur de fond Oskar Svendsen avec 97,5 ml/min/kg).

VO2max et VMA, ce n’est pas la même chose

Un point de vocabulaire qui revient souvent :

• VO2max — la quantité maximale d’oxygène que ton corps peut consommer, en ml/min/kg.
• VMA — la vitesse de course à laquelle cette consommation max est atteinte, en km/h.

Deux coureurs peuvent avoir le même VO2max et des VMA très différentes si leur économie de course diffère. Kipchoge combine un très bon VO2max avec une économie de course exceptionnelle — c’est ça qui rend sa VMA si élevée.

La VMA de Kipchoge comparée aux autres marathoniens élite

Kipchoge n’a pas la plus grosse VMA du peloton élite — et alors ?

Regardez bien le tableau : Cheptegei et El Guerrouj ont une VMA plus élevée que Kipchoge. Pourtant, aucun n’a battu son record du monde marathon. Pourquoi ? Parce que la VMA est un plafond aérobie, pas une garantie de performance sur 42,195 km.

Ce qui fait la différence sur marathon :

• L’économie de course — combien d’oxygène il faut pour tenir une allure donnée.
• Le pourcentage de VMA soutenable sur 2 heures — Kipchoge tient 86-88 %, les amateurs tournent plutôt à 75-80 %.
• La tolérance lactique à cette allure.
• La tête et la gestion de course.

Kipchoge a optimisé les quatre paramètres. C’est cette combinaison qui en fait une machine à marathon, pas un chiffre de VMA pris isolément. Pour une comparaison plus large avec des athlètes d’autres sports, jetez un œil à notre analyse de la VMA des footballeurs professionnels.

Allure marathon de Kipchoge : ce que donne 24,3 km/h de VMA

L’allure record à Berlin 2022 (2h01:09)

Record du monde officiel en date du 25 septembre 2022. 2h01:09 sur 42,195 km = 20,9 km/h de moyenne = 2 min 52 s au kilomètre. Imaginez tenir cette allure pendant deux heures et une minute.

Kipchoge a soutenu environ 86-87 % de sa VMA sur tout le parcours. Pour comparer : un marathonien amateur qui finit en 4 heures tient environ 75 % de sa VMA. L’écart vient autant de la VMA brute que du pourcentage soutenable.

L’allure record à INEOS 1:59 Challenge (1h59:40)

Le 12 octobre 2019 à Vienne, Kipchoge a couru les 42,195 km en 1h59:40 dans des conditions optimisées lors de l’INEOS 1:59 Challenge (lièvres changeants, parcours plat, pacemaker laser). Performance non homologuée comme record du monde car hors cadre réglementaire, mais exploit physiologique incontestable.

1h59:40 = 21,1 km/h = 2 min 50 s au kilomètre. Environ 88 % de VMA soutenu sur la durée. C’est à ce jour l’effort marathon le plus intense jamais documenté.

Ce pourcentage de VMA dit quelque chose sur vous

Si vous soutenez :

• 75-78 % de VMA sur marathon → amateur standard.
• 80-82 % de VMA → coureur confirmé régulier.
• 83-85 % de VMA → très bon coureur amateur avec entraînement structuré.
• 86-88 % de VMA → niveau élite.

Le pourcentage soutenu se travaille (volume, seuil, sorties longues). La VMA absolue bouge plus lentement. Pour dimensionner ton allure cible marathon, notre guide VMA pour le marathon te donne les équivalences précises.

Comment Kipchoge atteint une telle VMA : la méthode kenyane en 4 principes

On ne va pas vous vendre de recette magique. Kipchoge s’entraîne depuis l’adolescence en altitude (Iten, 2 400 m), avec un coach (Patrick Sang) et un camp d’entraînement dédié. Voici ce qui se passe concrètement dans ses semaines, à partir des analyses publiques de sa préparation marathon.

1. Un volume de 200 km par semaine, adapté aux sensations

Le volume typique d’une semaine de prépa marathon tourne autour de 200 km. Pic à 230 km sur les grosses semaines, 170 km sur les semaines plus légères. Ce volume s’adapte aux sensations du jour — pas de plan rigide au mètre près.

2. 60 % d’endurance fondamentale : l’essentiel du travail

La part la plus importante de son entraînement est de l’endurance fondamentale — allure facile, respiration confortable, capacité à parler. Soit environ 120 km par semaine en EF. Cette base construit les mitochondries, développe le réseau capillaire, et rend l’organisme résistant à la fatigue sur 2 heures.

3. 30 % au seuil aérobie, 10 % à allure marathon et plus

Le reste se décompose en :

• 30 % au seuil aérobie / allure marathon (environ 60 km/semaine) — le tempo run, l’allure soutenue pendant 45 à 90 minutes.
• 10 % à allure marathon et plus rapide (environ 20 km/semaine) — fractionné, allure 10 km, allure 5 km.

4. Deux séances de fractionné par semaine, pas plus

Kipchoge fait deux séances dures par semaine, souvent le mardi et le jeudi. La séance du mardi alterne des allures 5 km / 10 km / semi / marathon sur piste — pas d’intensité délirante, mais beaucoup de volume qualitatif. C’est un repère utile pour les amateurs : deux séances dures, pas plus, même à haut niveau.

Pour structurer ta propre progression VMA de façon saine, notre guide sur améliorer sa VMA détaille les séances et la progression sur 8-12 semaines.

Votre VMA face à celle de Kipchoge : le référentiel amateur

Dans la plupart des clubs de running, une VMA à 15-16 km/h est déjà au-dessus de la moyenne. Ce que ce tableau vous dit surtout, c’est que Kipchoge court en endurance fondamentale plus vite que la VMA de beaucoup d’amateurs. C’est presque irréel — et pourtant c’est documenté.

Pour situer précisément ta VMA, notre page dédiée sur la VMA moyenne homme donne les tableaux par tranche d’âge.

Ce que votre VMA dit (et ne dit pas) de votre potentiel

Votre VMA est une photo de votre plafond aérobie à un instant T. Elle ne dit rien de :

• Votre pourcentage soutenable sur longue distance.
• Votre économie de course.
• Votre mental en course.
• Votre capacité à enchaîner les semaines sans vous blesser.

Un coureur à VMA 17 km/h bien entraîné peut dépasser un coureur à VMA 19 km/h sédentaire sur marathon. C’est l’assemblage des qualités qui compte, pas la seule VMA.

Comment mesurer votre propre VMA proprement

Trois méthodes grand public :

• Test de Cooper — courir 12 min à fond, distance ÷ 0,2 = VMA en km/h. Facile mais approximatif.
• Demi-Cooper — courir 6 min à fond, distance en m ÷ 100 = VMA en km/h. Rapide, OK pour suivre une évolution.
• VAMEVAL — paliers progressifs sur piste avec bips. Plus précis, à faire en club.

Refaire le test tous les 3 mois environ suffit pour suivre votre progression.

Peut-on s’entraîner « comme Kipchoge » quand on est amateur ?

Ce qui est transposable

Trois principes Kipchoge à piquer dès cette semaine :

• Augmenter progressivement le volume en endurance fondamentale. 60 à 70 % de ton kilométrage hebdo doit être très facile.
• Deux séances dures par semaine, pas plus. Une séance fractionnée courte (VMA courte type 30/30) et une séance plus longue au seuil.
• Une sortie longue le week-end. 90 à 120 minutes pour bâtir la filière aérobie.

Ce qui ne l’est pas

Ce qu’on ne peut pas reproduire :

• Le volume de 200 km/semaine — la plupart des amateurs se blessent au-dessus de 70-80 km.
• L’altitude — vivre à 2 400 m toute l’année change la production d’EPO.
• L’encadrement — coach, kiné, préparateur mental, staff cuisine.
• La disponibilité mentale et physique — running 5h/jour sans second métier.

3 principes Kipchoge à piquer dès cette semaine

• Ralentissez en endurance fondamentale. Si tu peux parler en courant, tu es dans la bonne zone. Sinon, tu es trop vite.
• Limitez-vous à 2 séances dures. Plus n’améliore pas, ça blesse.
• Gardez une semaine allégée toutes les 3-4 semaines. Volume réduit de 20-30 %. Le corps a besoin de consolider.

FAQ : les questions qui reviennent sur la VMA de Kipchoge