Record du monde du semi-marathon homme : 56’51

Le 23 août 2026, au semi-marathon de Buenos Aires, l’Éthiopien Yomif Kejelcha a couvert les 21,0975 km en 56’51. Il efface le 57’20 que l’Ougandais Jacob Kiplimo avait couru à Lisbonne le 8 mars 2026, et reprend un record qu’il avait déjà détenu avec 57’30 à Valence en octobre 2024.

Le plus frappant est la construction de la course. Kejelcha est parti prudemment derrière ses lièvres, puis a accéléré jusqu’au bout : 27’19 au 10 km, puis 26’45 entre le 10^e et le 20^e kilomètre. Au 10 km, il avait 19 secondes de retard sur le passage de Kiplimo à Lisbonne ; au 15 km, il avait déjà 11 secondes d’avance. Il faisait 6 °C au départ, avec un léger vent, et une portion de vent arrière au milieu du parcours.

Passages publiés par World Athletics dans son compte rendu de course.

Le record est en attente d’homologation : World Athletics doit encore valider le mesurage du parcours, le chronométrage et les contrôles antidopage, une procédure qui prend en général plusieurs mois pour un record sur route. Kejelcha n’est pas un pur spécialiste de la route : issu de la piste (5 000 et 10 000 m), il a débuté sur marathon à Londres en avril 2026 en 1 h 59’40.

Record du monde du semi-marathon femme : 1 h 02’52

Chez les femmes, le record appartient à l’Éthiopienne Letesenbet Gidey : 1 h 02’52 le 24 octobre 2021 à Valence. C’était son tout premier semi-marathon. Elle est passée en 15’00 au 5 km, 29’45 au 10 km et 44’29 au 15 km, et a amélioré le record précédent de 70 secondes. Cinq ans plus tard, personne n’est descendu sous ce temps : la Kényane Agnes Ngetich s’en est approchée à 12 secondes avec 1 h 03’04 à Valence en 2024.

Course mixte ou course féminine : deux records

World Athletics tient deux records féminins sur route. Le premier est établi dans une course mixte, où des hommes peuvent servir de lièvres : c’est le 1 h 02’52 de Gidey. Le second est établi dans une course exclusivement féminine, sans aucun homme sur la route : c’est un temps plus lent, parce que les coureuses doivent faire l’allure seules ou entre elles.

Ce second record vient de tomber. Le 20 septembre 2026, aux Mondiaux de course sur route de Copenhague, Agnes Ngetich a gagné en 1 h 05’15, une seconde sous le 1 h 05’16 de Peres Jepchirchir à Gdynia en 2020. Comme celui de Kejelcha, ce temps attend son homologation.

Allure et vitesse : ce que représentent ces records

Un semi-marathon fait exactement 21,0975 km (la distance expliquée ici). Rapportés à cette distance, les records donnent des allures que peu de coureurs amateurs tiennent sur un seul kilomètre.

Calculs Positive Nation sur 21,0975 km. Les passages réels varient : Kejelcha est passé en 27’19 au 10 km, puis a accéléré.

Pour mesurer l’écart : un coureur qui vise 2 heures sur semi court à 5’41 au kilomètre. Au moment où Kejelcha franchit la ligne, ce coureur parti en même temps que lui arrive à peine au 10^e kilomètre. Pour situer votre propre allure, le tableau des temps de passage du semi-marathon donne les repères de 1 h 30 à 2 h 30, et le tableau VMA-chrono du semi relie ces temps à votre VMA.

Progression du record du monde du semi-marathon

World Athletics n’homologue des records du semi-marathon que depuis le 1^er janvier 1999. Le 59’17 de Paul Tergat, couru en 1998, a été retenu comme premier record officiel ; les temps antérieurs sont des meilleures performances mondiales, comme le 59’47 de Moses Tanui en 1993, premier semi sous l’heure.

Hommes

Source : World Athletics et comptes rendus de course. Le 56’42 de Kiplimo (Barcelone, 2025) ne figure pas dans la progression : il n’a pas été homologué.

En vingt-huit ans, le record masculin a perdu 2 minutes 26 secondes. Le rythme s’est accéléré depuis 2019 : six records homologués en sept ans, après cinq records entre 1998 et 2010 puis neuf ans sans amélioration validée. La période coïncide avec l’arrivée des chaussures à plaque carbone sur route et des courses organisées autour du chrono.

Femmes (course mixte)

Sélection des étapes principales ; source : World Athletics.

Où tombent les records : Valence, Lisbonne, Copenhague

Les records du semi ne tombent pas n’importe où. Trois courses concentrent l’essentiel de l’histoire récente :

• Valence (Espagne) : Kandie en 2020, Gidey en 2021, Kejelcha en 2024. Parcours plat, peu de virages, températures fraîches en octobre-décembre.
• Lisbonne (Portugal) : Tadese en 2010, Kiplimo en 2021 et en 2026. Un parcours rapide le long du Tage, couru en mars.
• Copenhague (Danemark) : Kamworor en 2019 et, en 2026, le record féminin de Ngetich et le record d’Europe du Suédois Andreas Almgren, en 58’06.

Buenos Aires s’ajoute à la liste avec le 56’51 de Kejelcha : une course d’août, donc en plein hiver austral, avec 6 °C au départ. Le point commun reste le même partout : un parcours plat, une météo fraîche, des lièvres organisés et un plateau assez dense pour courir en groupe jusqu’à mi-course.

Questions fréquentes